疼痛是什么
不詳 ?佚名 ? 2007年08月01日 ? ?學(xué)術(shù)交流
每個人都經(jīng)歷過疼痛；但疼痛究竟是什么，卻又幾乎沒有人能夠說清楚。受傷后會疼，生病后會疼，有時甚至無緣無故也會疼。有的疼很快會消除，有的疼很容易治療，也有的疼怎么也治不好。有的疼很輕微，幾乎感覺不到；有的疼像生生被撕裂般，難以忍受。患了慢性痛的病人，每天都掙扎在痛苦之中。他們唯一的愿望就是：解除痛苦，寧愿為此付出一切！
這么折磨人的疼痛到底是怎么回事呢？過去人們認(rèn)為，身上有許多能感覺疼痛刺激的神經(jīng)，可以把刺激直接傳遞給大腦的某個核心區(qū)域。這種想法有些類似開關(guān)與燈泡：只要開關(guān)一按，信號順著導(dǎo)線來到燈泡那里，燈泡就點亮了，于是就感覺到疼。
可是，有些人的疼痛按照這種想法卻不能治好。嚴(yán)重的疼痛病人常常經(jīng)歷過許多次的治療，開關(guān)毀了，電線掐了，甚至燈泡都砸了，但惱人的疼痛依舊頑強(qiáng)地出現(xiàn)。從此，人們開始懷疑這種開關(guān)燈泡學(xué)說，并且繼續(xù)深入尋找產(chǎn)生疼痛的道理。
對大腦了解越多，科學(xué)家們就越發(fā)現(xiàn)，大腦并不像一些簡單的燈泡和布線，而是復(fù)雜得超過任何一臺巨型計算機(jī)。大腦里上千億個遠(yuǎn)遠(yuǎn)比電子元件要復(fù)雜的細(xì)胞，彼此又存在著紛繁復(fù)雜的聯(lián)系。這么多復(fù)雜聯(lián)系的元件當(dāng)中，真的有一個專門報告疼痛嗎？就目前看來，答案顯然是否定的，因為不管單獨毀掉哪一個元件，都不會影響疼痛。那么，這么多元件究竟怎么才能讓我們感受到疼呢？
體表受傷時，顯然有許多信號會順著“電線”——神經(jīng)纖維絲傳進(jìn)大腦。但這些信號在傳進(jìn)來的過程中就開始分解，不斷地點亮途經(jīng)的許多元件；這些元件再進(jìn)而點亮更多的元件，因此在傳到腦內(nèi)的時候，已經(jīng)點亮了腦子里大部分感覺元件。然而，這個過程并沒有完結(jié)；被點亮的元件，會繼續(xù)點亮或者熄滅更多的元件。并且，這個方向也不是單純從外向內(nèi)、自下而上的；上邊的許多元件會反過來點亮或者熄滅下邊的元件，而且這種反過來的作用比向上的作用更強(qiáng)！用燙人的燈泡短暫地烤一下皮膚，剛才所說的大腦元件相互點亮的過程就會持續(xù)好幾秒鐘！等被烤疼的感覺消失的時候，這些點亮的過程也就消失了。所以，大腦并不用某個元件被點亮表示疼痛；而是用大群元件以某種方式相互點亮這個過程本身來表示疼痛的存在！
事實上，這種方式所表達(dá)的可能還不僅僅是疼痛。我們看到的、聽到的、摸到的、聞到的、嘗到的、想到的……所有上升到意識水平的東西，都可能是大腦中大群元件以某種方式相互點亮的結(jié)果！
所以，我們所感受到的疼痛常常并不是那么真實的。有時候醫(yī)生明明檢查不出任何問題，但病人卻覺得痛不欲生。這類的疼痛就很可能是腦內(nèi)某些其它信息錯誤地激活了能夠產(chǎn)生疼痛感覺的那些元件相互激活過程。在另外一些情況下，某些疾病會使輕微的感覺刺激轉(zhuǎn)化成嚴(yán)重的疼痛，顯然也是這類錯誤激活的結(jié)果。
因此，遇到不明原因的疼痛時不必驚慌，盡快尋求疼痛醫(yī)生的幫助——如果無法找到引起疼痛的原因，或者依照表面的原因治療并不奏效，那么試試去針灸、按摩、理療和神經(jīng)阻滯。這些利用感覺刺激的療法可以調(diào)節(jié)大腦對信號的反應(yīng)模式，因此有一定的機(jī)會可以糾正這種因錯誤激活導(dǎo)致錯誤報告疼痛的狀況。
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