正在準(zhǔn)備彈射起飛的X-47B

　　5月14日，美國海軍一架X-47B隱形無人作戰(zhàn)飛機(jī)從“喬治·布什”號航母上成功彈射起飛，在完成一系列預(yù)定飛行動作后降落于馬里蘭州的一個海軍航空站。本月初的5月4日，另一架X-47B無人戰(zhàn)機(jī)在美國帕圖森河海軍航空站完成了首次阻攔著陸試驗。X-47B無人機(jī)是美軍的第一款艦載無人戰(zhàn)斗機(jī)，能在航母上自主完成起飛和降落，并且具備雷達(dá)隱形能力。此次彈射試驗是按計劃上艦試飛的重要部分。目前，美國海軍的多架X-47B無人機(jī)都在緊張試驗。早在去年11月27日至12月17日，由美國海軍和諾斯羅普·格魯曼公司組成的“無人作戰(zhàn)航空系統(tǒng)驗證”（UCAS-D）項目團(tuán)隊，在“杜魯門”號核動力航空母艦上已成功完成了X-47B艦載無人作戰(zhàn)飛機(jī)驗證機(jī)的首次海上測試。美國頻繁進(jìn)行X-47B試驗，表明美國正在加速“無人作戰(zhàn)航空系統(tǒng)驗證”的進(jìn)程，凸顯無人作戰(zhàn)系統(tǒng)應(yīng)用于實(shí)戰(zhàn)已為期不遠(yuǎn)，并預(yù)示未來作戰(zhàn)方式將發(fā)生重大改變。
　　研制試驗進(jìn)程加快
　　X-47B項目始于2007年，但諾斯羅普·格魯曼公司早在2000年中期就開始研制艦載無人機(jī)了。當(dāng)時波音公司和諾斯羅普·格魯曼公司都接到了美國海軍制定打擊無人機(jī)構(gòu)想的合同，交易總額為40億美元。合同要求兩家公司應(yīng)于2001年底至2003年初提交自己的原型機(jī)。在計劃框架內(nèi)，波音公司研制了X-45無人機(jī)，并于2002年5月進(jìn)行了首飛；諾斯羅普·格魯曼公司研制了X-47A無人機(jī)，于2003年2月進(jìn)行了首飛。
　　但由于美國陸軍也參與該項目并計劃裝備隱身無人打擊飛機(jī)，卻未能和海軍就統(tǒng)一的無人打擊飛機(jī)構(gòu)想達(dá)成一致，致使艦載無人機(jī)研制計劃在2006年被停止。直到2007年，諾斯羅普·格魯曼公司得到研制艦載無人機(jī)的新合同后，才使該項目正式開始實(shí)施。不過該公司采用了許多已有的成果，包括內(nèi)部武器艙和導(dǎo)航設(shè)備等，對實(shí)際研制進(jìn)度影響不大。
　　為了占據(jù)領(lǐng)先優(yōu)勢，研制商諾斯羅普·格魯曼公司加快了該項目的研制進(jìn)度，并于2011年2月4日，在美國加里福尼亞的愛德華茲空軍基地完成X-47B首飛。在飛行試驗過程中，X-47B未收起落架爬升到1500米高度，測試了導(dǎo)航設(shè)備和飛機(jī)控制系統(tǒng)的工作情況，留空29分鐘，試驗情況達(dá)到預(yù)想效果。與此同時，又制造出第二架X-47B，加緊試飛試驗。2012年7月29日，美國海軍X-47B無人空戰(zhàn)系統(tǒng)(UCAS)演示樣機(jī)成功完成了在帕圖森河海軍航空站的歷史性首飛。這次試飛的目的是為了驗證X-47B無人機(jī)與航空母艦飛行程序和起飛/回收設(shè)備之間的兼容性，帕圖森河海軍航空站獨(dú)有的航空區(qū)域和艦載設(shè)備為這次試飛提供了保障。陸基測試使X-47B在上真實(shí)航母作業(yè)之前，建立起執(zhí)行精準(zhǔn)進(jìn)場、阻攔降落以及彈射起飛等方面的能力，并為X-47B在航母上試飛奠定基礎(chǔ)。
　　隨后，兩架X-47B（AV-1、AV-2）驗證機(jī)緊鑼密鼓進(jìn)行不同狀態(tài)科目試飛測試。按原計劃X-47B將在2013年進(jìn)行海上測試，實(shí)際海上測試計劃又被提前。2012年11月29日，美國海軍在Patuxent River基地完成了一架X-47B無人戰(zhàn)斗機(jī)的首次陸地彈射起飛實(shí)驗，而在進(jìn)行陸地彈射實(shí)驗的同時，另外一架同型號戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)被運(yùn)送到美國海軍杜魯門號航母上進(jìn)行測試。美國海軍計劃在2013年完成X-47B戰(zhàn)斗機(jī)在航母上的首次彈射起飛和攔阻著陸試驗。2012年12月首次進(jìn)行的海上測試，由編號為AV-2的X-47B驗證機(jī)承擔(dān)。這期間，另一架編號為AV-1的驗證機(jī)，繼續(xù)在帕圖克森特河海軍航空站擔(dān)負(fù)陸上測試任務(wù)。在海上測試期間，參試人員使用一種名為“控制顯示單元”（CDU）的手持式遙控設(shè)備對AV-2進(jìn)行了一系列甲板操作試驗，主要內(nèi)容包括：升降機(jī)運(yùn)載、進(jìn)出航母機(jī)庫、在飛行甲板上滑行、與攔阻索脫離、移動至彈射起飛位置等。在進(jìn)行上述甲板操作試驗時，杜魯門號航母分別處于停泊狀態(tài)（在諾?？撕＼娀馗蹆?nèi)）和航行狀態(tài)（在弗吉尼亞州海岸附近的大西洋海域航行）。據(jù)UCAS-D項目團(tuán)隊官員透露，這次X-47B海上測試相當(dāng)順利，AV-2號機(jī)及參與試驗的杜魯門航母艦員在測試期間的表現(xiàn)非常令人滿意。最近連續(xù)進(jìn)行的陸地阻攔著陸試驗和彈射起飛試驗無疑為加快無人作戰(zhàn)飛機(jī)上艦創(chuàng)造了條件。
　　除此之外，諾斯羅普·格魯曼公司還在加緊研制無人機(jī)自主高空加油系統(tǒng)，在計劃框架內(nèi)研制無人機(jī)受油系統(tǒng)以及帶軟管的自動加油系統(tǒng)，該系統(tǒng)能讓無人機(jī)在空中相互加油。無人機(jī)自主高空加油系統(tǒng)在“全球鷹Block 1”無人機(jī)上試驗成功后，將移植在X-47B上，這無疑又使X-47B作戰(zhàn)距離成倍延伸。
　　性能優(yōu)異一機(jī)多用
　　X-47B是世界上第一架完全由電腦控制的艦載無人駕駛飛機(jī)。X-47B具有優(yōu)異的戰(zhàn)術(shù)技術(shù)性能，該機(jī)空氣動力性能優(yōu)異，無尾翼布局，并具有先進(jìn)的隱形性能。其主要性能：采用流線型設(shè)計,最大翼展18.92米（折疊后9.41米），機(jī)長11.63米,機(jī)高3.10米,空重6350公斤,最大起飛重量20215公斤, 采用一臺普-惠F100-220U渦扇發(fā)動機(jī)，升限1219米，最大飛行速度達(dá)800～1000千米/小時，航程3889公里。盡管X-47B（ UCAS-D）是技術(shù)演示機(jī)，但作為一種全新的無人機(jī)作戰(zhàn)平臺，在設(shè)計之初就從性能多樣化著眼，并使其能擔(dān)負(fù)多種作戰(zhàn)任務(wù)，實(shí)現(xiàn)一機(jī)多用。
　　X-47B是根據(jù)美國海軍的訂貨進(jìn)行研制的，美國海軍計劃把X-47B部署到航母上。這種無人機(jī)，是美國海軍第一種能夠上航母且具有隱身性能的作戰(zhàn)飛機(jī)，自動化程度很高，渦扇發(fā)動機(jī)的速度遠(yuǎn)勝于螺旋槳動力的無人機(jī)，并能執(zhí)行多種作戰(zhàn)任務(wù)。這種飛機(jī)設(shè)計之初并非用于空戰(zhàn)，主要是用于對水面目標(biāo)、海岸目標(biāo)及陸上目標(biāo)進(jìn)行空對艦或空對地攻擊。
　　值得注意的是，X-47B不僅可以作為無人攻擊機(jī)，而且根據(jù)航母作戰(zhàn)需求還可將其改裝為無人電子干擾機(jī)、無人預(yù)警機(jī)等專用飛機(jī)。這些不同用途的無人機(jī)，可以分別編入航母現(xiàn)有的攻擊戰(zhàn)斗機(jī)中隊、電子戰(zhàn)中隊和預(yù)警機(jī)中隊，初期可以同有人飛機(jī)混編擔(dān)負(fù)航母編隊作戰(zhàn)任務(wù)，待技術(shù)成熟后將有可能取代現(xiàn)有的F/A-18E/F、F-35攻擊機(jī)、“咆哮者”電子戰(zhàn)飛機(jī)、艦載空中預(yù)警機(jī)。
　　艦載機(jī)的作戰(zhàn)能力是航母戰(zhàn)略威懾力的重要指標(biāo)。目前，美海軍艦栽機(jī)的打擊半徑約為1000公里，相比而言，X-47B的打擊半徑長達(dá)1500公里．X-47B是世界上第一款能夠在航母起降的無人駕駛戰(zhàn)機(jī)。搭載X-47B后，美航母編隊可以在遠(yuǎn)距離更安全的位置對敵實(shí)施縱深打擊。與此同時，美國海軍還在繼續(xù)推動無人機(jī)智能化,這樣在地面遙控指揮信道滿負(fù)荷的情況下, 只需預(yù)先輸入程序，X-47B無需依靠指揮塔就可以自行完成自主起降、升空作戰(zhàn)、打擊目標(biāo)等一系列動作。這就意味著未來航母的上層建筑可以取消，騰出的空間可以用于部署更多的無人作戰(zhàn)飛機(jī)，或開辟新的起降跑道。由于X-47B設(shè)計比較精巧，機(jī)長只有 F/A-18E/F的67%，翼展折疊后只有后者的69%。這樣一來，航母搭載X-47B后總載機(jī)數(shù)可以達(dá)到150架左右，再加上其長航程、長時間滯空、隱身、無人駕駛等特點(diǎn)，從而可以大大提升美軍航母編隊的作戰(zhàn)能力和戰(zhàn)略威懾力。

機(jī)庫中的X-47B

　　作戰(zhàn)方式將發(fā)生重大改變
　　X-47B融入了當(dāng)今世界最先進(jìn)的技術(shù)，先進(jìn)的設(shè)計理念，優(yōu)良的氣動布局，高度的隱身性和自動化程度，具有多種用途，航行時間是有人戰(zhàn)機(jī)的3倍以上，并具備空中加油能力，是一款介于四代和五代之間的高性能無人戰(zhàn)機(jī)。因此，X-47B格外引人關(guān)注。
　　美國海軍對X-47B更是充滿信心。早在福特級航母鋪設(shè)龍骨之初，美國海軍便揚(yáng)言，要讓X-47B無人機(jī)在2015年和首制艦福特號一同加入海軍現(xiàn)役。不過X-47B在研制和試驗過程中遇到不少困難，后來美國海軍加大了與諾斯羅普·格魯曼公司的合作力度，使其試驗進(jìn)度明顯加快。按照計劃，它有望于2013年完成后續(xù)航母艦載試驗。
　　X-47B艦載無人機(jī)正式上艦并順利完成測試科目，其意義絕非僅是開創(chuàng)無人機(jī)首次上艦的先河，更深層的意義在于將有可能徹底改變未來?？兆鲬?zhàn)方式。艦載無人戰(zhàn)斗航空系統(tǒng)編入航母戰(zhàn)斗序列，標(biāo)志著無人作戰(zhàn)開始啟動。預(yù)示傳統(tǒng)的有人駕駛的戰(zhàn)機(jī)將逐漸讓位于無人機(jī)作戰(zhàn)系統(tǒng)，從而導(dǎo)致作戰(zhàn)方式發(fā)生重大改變。
　　首先，X-47B艦載無人機(jī)入列航母后，它基本可以不考慮航時的限制，尤其是具備空中加油能力后，可以飛到遠(yuǎn)離航母的海空域作戰(zhàn)，既能最大限度地保護(hù)航母編隊安全，又可使作戰(zhàn)范圍大幅度延伸，重要的是X-47B無人機(jī)可以進(jìn)一步提升航母的戰(zhàn)略打擊能力，從而進(jìn)一步增強(qiáng)美國的戰(zhàn)略威懾能力。
　　其次，盡管目前還不能完全實(shí)現(xiàn)無人機(jī)作戰(zhàn)，但是在一段時間內(nèi)會出現(xiàn)無人機(jī)與有人駕駛戰(zhàn)機(jī)聯(lián)合編隊的全新作戰(zhàn)模式。X-47B入列上艦后，可以和F/A-18或F-35C戰(zhàn)斗/攻擊機(jī)組成合理、有效的搭配，實(shí)施兩個機(jī)種優(yōu)勢互補(bǔ)、聯(lián)合作戰(zhàn)。未來?？諔?zhàn)場，將會首先出動無人機(jī)，對敵方的指揮中樞、海上、海岸及陸地重要目標(biāo)實(shí)施打擊，而不必?fù)?dān)心人員傷亡。有人機(jī)編隊則主要用于空戰(zhàn)，負(fù)責(zé)攔截對方空中支援的戰(zhàn)斗機(jī)。兩種飛機(jī)編隊形成交相呼應(yīng)的密切配合，可以以最小的代價換取最大戰(zhàn)果。
　　三是，根據(jù)戰(zhàn)場需要，X-47B艦載無人機(jī)既可以做成威力強(qiáng)大的攻擊機(jī)，又可以改裝成為長航時、中低空的遠(yuǎn)程偵察機(jī)，也可以改裝成電子對抗干擾機(jī)，還可以改裝成空中預(yù)警機(jī)，在實(shí)戰(zhàn)中一機(jī)多用并擔(dān)負(fù)多種任務(wù)，從而使航母作戰(zhàn)單元和戰(zhàn)力組成架構(gòu)發(fā)生根本改變。
　　四是，以X-47B為代表的無人機(jī)作戰(zhàn)系統(tǒng)的廣泛應(yīng)用，將是一個必然發(fā)展趨勢。無人機(jī)作戰(zhàn)系統(tǒng)最大的優(yōu)勢是自動化程度高，與有人駕駛的作戰(zhàn)飛機(jī)相比相對成本較低，重要的是由于無人機(jī)不必再考慮人的生理承受能力，從而最大限度地發(fā)揮其作戰(zhàn)效能。如有人艦載機(jī)的飛行時間一般控制在10小時左右，而X-47B飛行時間可長達(dá)30多小時；有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)飛行員所能承受的最大過載一般不超過10個G，而無人機(jī)卻可以超過20個G，甚至更高；由于無人機(jī)減掉了飛行員的保障系統(tǒng)，可以利用騰出來的空間加載更大的作戰(zhàn)載荷；無人機(jī)一個最大優(yōu)勢是可以擔(dān)負(fù)戰(zhàn)場最為艱難危險的任務(wù)，并最大限度地實(shí)現(xiàn)“零傷亡”，即便是出現(xiàn)戰(zhàn)傷和損毀，也比有人飛機(jī)損失的代價要小得多。
　　盡管X-47B無人機(jī)作戰(zhàn)系統(tǒng)目前尚處在實(shí)驗測試階段，在試驗階段還有許多問題需要解決，但隨著科技進(jìn)步和研制進(jìn)程的加快，它已距應(yīng)用于實(shí)戰(zhàn)為期不遠(yuǎn)了。從X-47B測試顯現(xiàn)的優(yōu)勢來看，無人機(jī)作戰(zhàn)系統(tǒng)的廣泛應(yīng)用將是一個必然發(fā)展趨勢，從而導(dǎo)致未來作戰(zhàn)方式將發(fā)生根本改變。