據(jù)美國國家地理網(wǎng)站報道，美國“國家地理新聞”網(wǎng)站公布了一組圖片，展示了一個神秘盤狀天體遮住御夫座ε星并使其形成“日食”的過程。對御夫座ε星“日食”進(jìn)行研究有助于天文學(xué)家揭開這個神秘天體的真實(shí)身份。

    1.藝術(shù)概念圖

藝術(shù)概念圖

    距離地球2000光年的恒星——御夫座ε星在一個黑色塵盤遮蔽下形成“日食”。

    自19世紀(jì)20年代以來，天文學(xué)家便發(fā)現(xiàn)御夫座ε星每27年便會在一個神秘“伴侶”影響下發(fā)生“日食”，“日食”持續(xù)時間長達(dá)18個月。2010年1月1日，這顆黃色特大恒星處于“日全食”狀態(tài)。

    讓御夫座ε星發(fā)生“日食”的天體種類一直是一個不解之謎?？茖W(xué)家對此提出各種各樣的理論，有人認(rèn)為是一個黑洞，也有人認(rèn)為是一個多塵星云。最近進(jìn)行的研究顯示，這個看不見的天體可能是一顆被巨大塵盤環(huán)繞的恒星，兩顆恒星彼此繞對方運(yùn)行，形成所謂的“雙星系統(tǒng)”。

    有關(guān)御夫座ε星的新圖片刊登在4月8日出版的《自然》雜志上。這些圖片似乎能夠證實(shí)雙星系統(tǒng)理論。研究論文聯(lián)合執(zhí)筆人、美國丹佛大學(xué)天文學(xué)家羅伯特·斯特賽爾表示：“圖片顯示這個盤呈雪茄狀，長度和薄度均超過絕大多數(shù)畫家想象中的模樣?！?

　　2.發(fā)生“日食”前的御夫座ε星

發(fā)生“日食”前的御夫座ε星

    借助于加利福尼亞州威爾遜山上的望遠(yuǎn)鏡陣列CHARA(高解析度天文中心的英文縮寫)，天文學(xué)家得到了這幅圖片。圖片展示了2008年的御夫座ε星，此時的這顆恒星處于“全亮”狀態(tài)。根據(jù)此前的預(yù)計，御夫座ε星的質(zhì)量是太陽的15倍。但CHARA獲取的最新數(shù)據(jù)顯示這顆恒星的體積遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于此前的預(yù)計，更有可能只是太陽的3.5倍。與使其發(fā)生“日食”的神秘盤相比，它的體積可能只有這個盤的40%左右。

    斯特賽爾指出，其他觀測數(shù)據(jù)顯示御夫座ε星的壽命達(dá)到1億年，現(xiàn)在可能已經(jīng)走到生命的盡頭，所擁有的氫和氦將燃燒殆盡。此外，這顆恒星的一些質(zhì)量可能以氣體的形式消失，伴星的盤則獲得這些質(zhì)量。但御夫座ε星仍擁有足夠質(zhì)量，最終可能以爆炸的方式結(jié)束生命，形成一顆超新星。