我國航天和空間技術(shù)的發(fā)展，對自主空間環(huán)境保障提出了日益迫切的需求。“子午工程”是我國“十一五”中期投資建設(shè)的一個(gè)能夠在地面持續(xù)運(yùn)行的、綜合性的、跨區(qū)域的大型空間環(huán)境觀測網(wǎng)絡(luò)。工程綜合運(yùn)用地磁（電）、無線電、光學(xué)和探空火箭等多種手段，連續(xù)監(jiān)測地球表面２０公里到幾百公里的中高層大氣、電離層和磁層以及十幾個(gè)地球半徑以外的行星際空間環(huán)境參數(shù)，將為增強(qiáng)我國空間科技的創(chuàng)新能力，保障空間活動安全做出貢獻(xiàn)。

　　截至目前，“子午工程”已沿東經(jīng)１２０度、北緯３０度線布局建設(shè)了１５個(gè)地基空間環(huán)境監(jiān)測站。其中位于海南儋州的海南探空部為功能最全的一個(gè)綜合性站點(diǎn)。利用該站點(diǎn)的探空火箭發(fā)射基地發(fā)射氣象探空和電離層探空火箭是“子午工程”空間環(huán)境監(jiān)測系統(tǒng)的重要任務(wù)之一。

　　據(jù)介紹，此次探空火箭試驗(yàn)任務(wù)，其運(yùn)載部分為中國航天科技集團(tuán)公司所屬航天動力技術(shù)研究院定型產(chǎn)品天鷹３號Ｃ型火箭。其它各系統(tǒng)，包括鯤鵬一號探空儀、發(fā)射場、遙測、地面及科學(xué)應(yīng)用系統(tǒng)等，由中國科學(xué)院空間科學(xué)與應(yīng)用研究中心研制。

　　本次試驗(yàn)搭載的鯤鵬一號探空儀，包括雙臂探針式電場儀、大氣微量成分探測儀、朗繆爾探針三個(gè)科學(xué)探測有效載荷以及箭載公用設(shè)備、箭上發(fā)射系統(tǒng)、姿態(tài)測量儀、高動態(tài)ＧＰＳ接收機(jī)等設(shè)備。其中，雙臂探針式電場儀以及由中國、奧地利和意大利合作研制的朗繆爾探針是在我國空間探測活動中首次應(yīng)用。

　　據(jù)介紹，７日７時(shí)整，“天鷹３Ｃ”攜帶鯤鵬一號探空儀，在海南探空部火箭發(fā)射場沿北偏西４５度方向、８７度仰角發(fā)射。４３秒時(shí)，火箭高度升至６０公里，火箭轉(zhuǎn)速穩(wěn)定至約２轉(zhuǎn)／秒，箭頭與箭體分離，電場儀伸桿展開；至４６秒，火箭高度升至６５公里，朗繆爾探針伸桿解鎖、展開；２１５秒達(dá)到１９６公里軌道頂點(diǎn)；４２０秒，再入大氣層，飛行試驗(yàn)結(jié)束。目前科學(xué)數(shù)據(jù)正在分析中。