7月16日晚間，歐洲空間局（ESA）發(fā)布人類歷史上從最近距離拍攝的太陽圖像，攝影師是今年2月發(fā)射的太陽軌道飛行器（Solar Orbiter）。

地球距月球大約1.5億公里，Solar Orbiter飛到距太陽7700萬公里外拍攝了她的樣子。早6月中旬Solar Orbiter首次靠近太陽時就小試牛刀。在這趟逐日之旅中，它還會21次飛近太陽，不斷刷新距離記錄。

計劃中Solar Orbiter的“極限挑戰(zhàn)”為4200萬公里，在水星軌道以內(nèi)。屆時，飛行器溫度會超過500攝氏度。為了在2022年達到這個目標軌道，Solar Orbiter需要發(fā)動三次“引力彈弓”：她將在2020年12月和2021年8月借助金星引力，2021年11月借助地球引力，才能完成這次追日之旅。

《流浪地球》中地球借助“引力彈弓”效應(yīng)逃離太陽系

知道“引力彈弓”嗎？真正的“三級跳”。

沒錯，就是《流浪地球》里上演過的那個“引力彈弓”，地球剎車停轉(zhuǎn)、加速圍繞著太陽繞圈、穿越小行星帶時地球艦隊用反物質(zhì)炸彈轟擊小行星，最終地球繞日軌道進行運行至木星附近時，在木星強大的引力下的反作用，最終脫離太陽引力，地球全面加速。

所有的藝術(shù)都源自于生活，或者說，半真半假才是人類幻想的最高境界。電影中最讓人難懂的之處，地球為什么會被木星引力捕捉，這里就是引力彈弓效應(yīng)。在我們昨天看到人類歷史上最近的太陽時，那個讓我們大飽眼福的攝影師，就要真實上演這一幕了，我們才能更近距離的看一看那個最熱的星球。

Solar Orbitor軌道示意圖

再科普一下吧，引力彈弓又叫引領(lǐng)助推，就是利用行星的重力場來給太空探測船加速，將它甩向下一個目標，也就是把行星當作“引力助推器”。

這有點類似離心力，以飛行器為例，飛往內(nèi)行星，朝向太陽就可以獲得加速度；而飛往外行星的飛行器，就算有著火箭助推器，由于是背向太陽飛行的，要抵抗太陽引力，故其速度會逐漸降低。

《流浪地球》把飛行器換成了地球，原理不變，只是要想讓地球發(fā)動機助推器產(chǎn)生的動能完全超越太陽引力，就必須借用木星這個大塊頭，把地球反彈出去。

事實上，“引力彈弓”是一種飛行器加速常用的方法，我們向地球以外的天體發(fā)射飛行器時，常會應(yīng)用到其他行星或天體做“引力彈弓”，以此來節(jié)省燃料、時間和計劃成本。

比如蘇聯(lián)在1959年發(fā)射的“月球3號”探測器就利用了引力彈弓效應(yīng)。在精確計算后利用天體的引力彈弓效應(yīng)，可以在不消耗航天器本身能量的情況下，改變航天器的速度和前進方向，幫助航天器抵達目標。

首個進入星際空間的人類探測器“旅行者1號”在飛離太陽系前，就曾多次借助引力彈弓效應(yīng)；“帕克”太陽探測器也曾7次借助金星的“引力彈弓”而逐漸逼近太陽，最終成為史上最靠近太陽的航天器。