空中加油國(guó)家戰(zhàn)略的延伸
空中加油技術(shù)不僅大大增強(qiáng)了部隊(duì)的遠(yuǎn)程部署、快速反應(yīng)和持續(xù)作戰(zhàn)能力，也是一種戰(zhàn)略威懾力量，同時(shí)還是國(guó)家綜合實(shí)力和國(guó)家意志的一種體現(xiàn)
實(shí)施空中加油可以最大限度地提高飛機(jī)的續(xù)航時(shí)間和作戰(zhàn)半徑；起飛時(shí)少加油，可以最大限度地增大載彈量，然后再實(shí)施空中加油，從而實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程打擊或者跨洲際作戰(zhàn)的預(yù)定目標(biāo)
楊鳳田院士
我與楊鳳田院士相識(shí)于我國(guó)自行研制的某型殲擊機(jī)的攻堅(jiān)階段，盡管當(dāng)時(shí)攻關(guān)遇到前所未有的困難，作為型號(hào)總設(shè)計(jì)師，他所承受的巨大壓力是可想而知的?？晌业谝淮卧谠囷w現(xiàn)場(chǎng)見到他時(shí)，竟被他的激情、執(zhí)著、果斷、樂觀、豪爽所感染，他儼然是一位指揮戰(zhàn)役的將軍，隨時(shí)面對(duì)形勢(shì)變化和出現(xiàn)的問題作出決策，每一個(gè)指令發(fā)出去都關(guān)系到這個(gè)新型號(hào)飛機(jī)研制的命運(yùn)。在他的組織領(lǐng)導(dǎo)下，攻克了該型號(hào)的一系列難關(guān)，終于獲得首飛成功。由于他多年堅(jiān)持在試飛一線，與試飛員們結(jié)下了深厚友誼。試飛員們都非常敬重這位為我國(guó)航空事業(yè)作出突出貢獻(xiàn)的飛機(jī)設(shè)計(jì)專家。
前不久，我有幸與楊鳳田院士一起參加中國(guó)航空協(xié)會(huì)、空軍航空大學(xué)聯(lián)合舉辦的“空天時(shí)代飛行人才培養(yǎng)高層論壇”。再一次與他相遇格外高興，借此機(jī)會(huì)又和他聊起了空中加油的話題。由于他是我國(guó)自主研制的第一架受油機(jī)副總設(shè)計(jì)師，全面主持過型號(hào)研制的技術(shù)工作，因而對(duì)這個(gè)話題格外有興致。我感到空中加油技術(shù)是廣大讀者一直比較關(guān)注的一個(gè)熱點(diǎn)話題，于是，就把這次交談的主要內(nèi)容整理成這篇文稿，以饗讀者。
空中加油不僅是一項(xiàng)高新技術(shù) 而是一種國(guó)家戰(zhàn)略的延伸
我們的話題是從美國(guó)新一代空中加油機(jī)競(jìng)標(biāo)開始的。最近媒體披露，美國(guó)空軍計(jì)劃購(gòu)買179架新一代空中加油機(jī)，合同總額大約500億美元。對(duì)此，美國(guó)波音公司與歐洲航空防務(wù)和航天集團(tuán)開始了激烈的競(jìng)標(biāo)，都想角逐美國(guó)空軍空中加油機(jī)巨額訂單。另外，俄羅斯媒體最近公布，俄軍在“東方-2010”演習(xí)中，俄空軍的蘇-24和蘇-34兩型戰(zhàn)斗轟炸機(jī)在空中加油機(jī)的支援下，演練了橫貫東西遠(yuǎn)程奔襲等科目，向外界展示了俄軍的“長(zhǎng)空利劍”，并宣布將研制新一代空中加油機(jī)。當(dāng)我問及楊鳳田院士對(duì)世界航空大國(guó)這么重視發(fā)展空中加油機(jī)的看法時(shí)，他說，最早的空中加油機(jī)和受油機(jī)還僅限于戰(zhàn)術(shù)層面，隨著科技的發(fā)展和加受油機(jī)性能的不斷提高，這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)上升到國(guó)家戰(zhàn)略層面。因此，它既是一個(gè)國(guó)家綜合實(shí)力的反映，同時(shí)也反映了一個(gè)國(guó)家的遠(yuǎn)程作戰(zhàn)能力，捍衛(wèi)國(guó)家領(lǐng)土、領(lǐng)空、領(lǐng)海主權(quán)的能力和信心。特別是進(jìn)入21世紀(jì)后，世界各國(guó)競(jìng)相發(fā)展空中加油機(jī)，尤其是美國(guó)，為了實(shí)現(xiàn)其在全球“一小時(shí)打擊能力”的目標(biāo)，加速發(fā)展空中加油是必然選擇。從這個(gè)層面上看，發(fā)展空中加油機(jī)不僅僅是一項(xiàng)高新技術(shù)，而是一種國(guó)家戰(zhàn)略的延伸。
美國(guó)采用硬管式加油給大型飛機(jī)空中加油
談起空中加油機(jī)自然要聯(lián)想到空中加油技術(shù)的發(fā)展歷程。楊鳳田院士介紹說，飛機(jī)發(fā)明后，一個(gè)突出矛盾就是如何減輕飛機(jī)的重量和延長(zhǎng)飛機(jī)的航程，因此在航空界流傳著這樣一句名言：“要為減輕飛機(jī)每一克重量而奮斗！”為了延長(zhǎng)飛機(jī)的航程，人們就設(shè)想在空中為飛機(jī)加油。空中加油技術(shù)起始于美國(guó)，實(shí)現(xiàn)空中加油設(shè)想是在1923年，當(dāng)時(shí)美國(guó)為一架DH－4B飛機(jī)空中加油成功，這是航空史上第一次真正意義上的空中加油。隨后，美國(guó)開始了一系列試驗(yàn)，并取得了成功。1929年，美國(guó)C-2型飛機(jī)經(jīng)過43次空中加油，創(chuàng)造了150小時(shí)40分15秒的留空紀(jì)錄。1949年，美國(guó)Ｂ-52轟炸機(jī)先后經(jīng)過4次空中加油，成功進(jìn)行了環(huán)球一周不著陸的驗(yàn)證飛行表演，震驚了世界。到了20世紀(jì)50年代，西方航空發(fā)達(dá)國(guó)家的空中加油技術(shù)逐漸走向成熟，并陸續(xù)開始裝備空軍部隊(duì)。
空中加油技術(shù)的主要用途可以從戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)兩個(gè)層面來看。從戰(zhàn)略層面來說，這項(xiàng)技術(shù)是一種國(guó)家戰(zhàn)略的延伸，空中加油技術(shù)不僅大大增強(qiáng)了部隊(duì)的遠(yuǎn)程部署、快速反應(yīng)和持續(xù)作戰(zhàn)能力，也是一種戰(zhàn)略威懾力量，同時(shí)還是國(guó)家綜合實(shí)力和國(guó)家意志的一種體現(xiàn)。從戰(zhàn)術(shù)層面來說，實(shí)施空中加油可以最大限度地提高飛機(jī)的續(xù)航時(shí)間和作戰(zhàn)半徑；起飛時(shí)少加油，可以最大限度地增大載彈量，然后再實(shí)施空中加油，從而實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程打擊或者跨洲際作戰(zhàn)的預(yù)定目標(biāo)。
空中加油技術(shù)對(duì)實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略意圖起著至關(guān)重要的作用
在談到空中加油技術(shù)的應(yīng)用和實(shí)戰(zhàn)效果時(shí)，楊院士介紹說，這項(xiàng)技術(shù)大規(guī)模應(yīng)用于實(shí)戰(zhàn)，是在20世紀(jì)60年代的越南戰(zhàn)爭(zhēng)，當(dāng)時(shí)美軍B-52轟炸機(jī)從關(guān)島和曼谷等美軍基地起飛后，都需要經(jīng)過空中加油才能對(duì)越南實(shí)施戰(zhàn)略轟炸。戰(zhàn)爭(zhēng)初期，由于加油機(jī)數(shù)量有限，1964年美軍僅出動(dòng)加油機(jī)近千架次，其效果不太明顯。可是，到了1975年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束前夕，竟出動(dòng)空中加油機(jī)6.7萬架次，加油機(jī)也增加到195架。所以，在整個(gè)越南戰(zhàn)爭(zhēng)期間，美軍憑借這項(xiàng)技術(shù)占據(jù)著制空權(quán)和遠(yuǎn)程打擊能力，給越南北方造成難以估量的損失。
由于空中加油技術(shù)在現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中的廣泛應(yīng)用，空中加油的作戰(zhàn)效能不容置疑，因?yàn)橛辛丝罩屑佑?，作?zhàn)飛機(jī)可以遠(yuǎn)程奔襲，并最大程度地?cái)U(kuò)大作戰(zhàn)效果。如在上世紀(jì)下半葉到本世紀(jì)初的中東戰(zhàn)爭(zhēng)、馬島戰(zhàn)爭(zhēng)、海灣戰(zhàn)爭(zhēng)、科索沃戰(zhàn)爭(zhēng)、伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)、阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)等幾場(chǎng)局部戰(zhàn)爭(zhēng)中，空中加油技術(shù)對(duì)實(shí)現(xiàn)其戰(zhàn)略意圖起到了至關(guān)重要的作用。
比較典型的戰(zhàn)例有這樣幾個(gè)：
一個(gè)是中東戰(zhàn)爭(zhēng)。1967年6月5日，以色列空軍為了增加攻擊的突然性，采用超低空出航，然后再進(jìn)行空中加油，這樣以色列的飛機(jī)就可以延長(zhǎng)續(xù)航時(shí)間，避開埃及的防空網(wǎng)并繞到埃及的側(cè)后方，對(duì)埃及10個(gè)機(jī)場(chǎng)進(jìn)行突然襲擊，致使埃及空軍來不及反應(yīng)，400多架作戰(zhàn)飛機(jī)在幾分鐘內(nèi)全被摧毀。
另一個(gè)成功戰(zhàn)例是美國(guó)襲擊利比亞。1986年4月14日19時(shí)，美國(guó)下達(dá)了代號(hào)為“黃金峽谷”的作戰(zhàn)命令。21時(shí)許，24架FB-111F型戰(zhàn)斗轟炸機(jī)、17架KC-13型加油機(jī)和10架KC-10型加油機(jī)、5架EF-111電子戰(zhàn)飛機(jī)，分別從英國(guó)的拉肯希思、米爾登霍爾、福爾費(fèi)德等基地先后升空，因?yàn)榉▏?guó)和西班牙不同意其通過本國(guó)領(lǐng)空，所以美空軍在空中編隊(duì)后只好繞過法國(guó)、西班牙，穿過直布羅陀海峽，經(jīng)過多次空中加油，往返飛行1萬多公里，對(duì)利比亞實(shí)施遠(yuǎn)程奔襲。美國(guó)的空襲行動(dòng)從15日凌晨1時(shí)54分開始至2時(shí)12分結(jié)束，前后持續(xù)時(shí)間為18分鐘，共出動(dòng)海、空軍飛機(jī)150多架，共投擲炸彈150多噸，完全按照“黃金峽谷”計(jì)劃炸毀了預(yù)定的5個(gè)目標(biāo)。這次行動(dòng)如果沒有空中加油保障是難以完成的。事后美國(guó)五角大樓發(fā)言人西姆斯把這次空襲譽(yù)為“美國(guó)軍事史上空前的”、“接近完美無缺的”一次軍事行動(dòng)。
再一個(gè)典型戰(zhàn)例是科索沃戰(zhàn)爭(zhēng)。1991年3月24日，以美國(guó)為首的擁有19個(gè)成員國(guó)的全球最大軍事集團(tuán)北約，以“保護(hù)人權(quán)”之名，對(duì)南聯(lián)盟發(fā)動(dòng)了代號(hào)為“盟軍”的空襲行動(dòng)，北約先后出動(dòng)了244架空中加油機(jī)，實(shí)施了1.4萬次空中加油，占飛機(jī)出動(dòng)總架次的三分之一以上，經(jīng)過連續(xù)空中加油和78天的狂轟濫炸，最終迫使南聯(lián)盟屈服。這是世界空軍首次實(shí)現(xiàn)空軍獨(dú)立完成整個(gè)戰(zhàn)役任務(wù)的戰(zhàn)例，從而使空軍的戰(zhàn)略地位得到很大的提升。
自力更生填補(bǔ)國(guó)家技術(shù)空白
一架美國(guó)海軍EA-6B“徘徊者”電子攻擊機(jī)正在接受KC-10加油機(jī)空中加油
何謂空中加油？簡(jiǎn)單地說，空中加油就是為了延長(zhǎng)飛機(jī)的續(xù)航時(shí)間和執(zhí)行特殊任務(wù)而采用的一種在空中實(shí)施加油的新技術(shù)?？罩屑佑图夹g(shù)有兩個(gè)載體，一個(gè)是空中加油機(jī)，一個(gè)是空中受油機(jī)。加油機(jī)通常都是用大型運(yùn)輸機(jī)改裝的，如美國(guó)的KC-10和KC-135加油機(jī)、俄羅斯的伊爾-78M加油機(jī)、日本的KC-767J空中加油機(jī)、澳大利亞皇家空軍的KC-30多用途空中加油機(jī)等。受油機(jī)一般適合于各類型作戰(zhàn)飛機(jī)，但也可以給預(yù)警機(jī)、偵察機(jī)、電子干擾機(jī)、運(yùn)輸機(jī)等大型飛機(jī)實(shí)施空中加油?？罩屑佑图夹g(shù)主要有兩種：一種是采用硬管式空中加油系統(tǒng)，也叫伸縮套管式加油系統(tǒng)。采用金屬輸油管道，燃油流動(dòng)阻力小，輸油速度快。缺點(diǎn)是每次只能給一架飛機(jī)加油，還要配備專門的加油操作員。另一種是采用軟管式空中加油系統(tǒng)。由加油機(jī)拋出一個(gè)加油軟管，軟管端部有一個(gè)帶穩(wěn)定傘的加油接頭，穩(wěn)定傘的鋼骨架形成一個(gè)“漏斗”，叫做錐管。受油機(jī)受油插頭插入錐管靠自鎖機(jī)構(gòu)鎖緊，加油接頭和插頭的活門打開形成通路輸油。軟管加油的優(yōu)點(diǎn)是一架加油機(jī)可同時(shí)給多架飛機(jī)加油，缺點(diǎn)是對(duì)大氣亂流相當(dāng)敏感，對(duì)接困難，輸油速度相對(duì)慢一些。
楊院士在談到這項(xiàng)技術(shù)時(shí)，回憶起當(dāng)年我國(guó)啟動(dòng)研究這項(xiàng)技術(shù)的情形。他說，我國(guó)開始研究空中加油技術(shù)起步較晚，一方面是由于西方封鎖，我們買不到這樣具有戰(zhàn)略意義的新技術(shù)；另一方面是在這項(xiàng)技術(shù)的快速發(fā)展時(shí)期，我國(guó)正處于“文革”階段，雖然我們?cè)谏鲜兰o(jì)70年代也開始了這項(xiàng)研究，但由于種種原因還是擱淺了。直到80年代末，我國(guó)才又重新開始研制。從當(dāng)時(shí)的大背景來看，70年代我國(guó)南海海域主權(quán)日漸受到嚴(yán)重威脅，雖然海軍艦艇出動(dòng)取得了局部沖突的勝利，但也顯露了我們的短板。其中一個(gè)突出問題是，當(dāng)時(shí)空軍裝備的飛機(jī)“腿短”，難以給海軍艦艇提供空中掩護(hù)和支援，這個(gè)問題不解決，必然制約我們維護(hù)和保證這一地區(qū)的權(quán)益和安全。為此，中央軍委根據(jù)國(guó)家安全戰(zhàn)略需要，緊急啟動(dòng)空中加油工程，并要求受油機(jī)在兩年內(nèi)實(shí)現(xiàn)首飛。具體任務(wù)下達(dá)后，上級(jí)任命我擔(dān)任受油機(jī)型號(hào)常務(wù)副總師，主持型號(hào)研制的全面技術(shù)工作。有些人說我是臨危受命，可我并不這么看，但卻感到責(zé)任重大。因?yàn)檫@項(xiàng)技術(shù)屬于戰(zhàn)略性技術(shù)，國(guó)外對(duì)此嚴(yán)密封鎖。當(dāng)時(shí)對(duì)我們國(guó)家而言，這項(xiàng)技術(shù)還是一項(xiàng)空白。由于沒有這方面的技術(shù)儲(chǔ)備和任何可供借鑒的資料，可以說我們研究這項(xiàng)技術(shù)完全是白手起家，但我們別無選擇，只能自力更生。
殲-8D空中加油
我國(guó)自行研制的第一種受油機(jī)——?dú)?8D飛機(jī)
當(dāng)問到在研究過程中遇到哪些困難和技術(shù)難點(diǎn)時(shí)，楊院士沉思了片刻說，首先一個(gè)難點(diǎn)是選擇哪種空中受油技術(shù)。由于時(shí)間緊，經(jīng)過反復(fù)論證，特別是在研究國(guó)外這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展和國(guó)內(nèi)現(xiàn)有的技術(shù)條件基礎(chǔ)上，才下了決心。因?yàn)榧佑蜋C(jī)采取的是軟管式加油，所以最后決定受油機(jī)采用固定式可拆卸受油插頭方案。我認(rèn)為按當(dāng)時(shí)的技術(shù)條件采用這種方案是最佳選擇，這樣不僅可以保證任務(wù)節(jié)點(diǎn)，而且成功率也有把握。
在科研的道路上是沒有平路可走的，研究一項(xiàng)新技術(shù)更是如此。在受油探頭研制的過程中，因?yàn)槭堑谝淮窝兄疲杂龅嚼щy是可想而知的。這時(shí)，國(guó)外有專家提出，這種受油探頭可能飛不了大M數(shù)（馬赫數(shù)）。這一問題引起我們的高度重視，并立即著手研究解決。可是這種探頭能否飛大M數(shù)，在地面風(fēng)洞試驗(yàn)、地面一般試驗(yàn)都無法模擬。為了解決這個(gè)難題，我反復(fù)琢磨，最后想出一個(gè)辦法—領(lǐng)先試飛。就是在殲-8B飛機(jī)上裝上受油探頭模擬件進(jìn)行試飛。這說起來容易，但改裝起來卻相當(dāng)困難，因?yàn)檫@需要進(jìn)行一系列強(qiáng)度試驗(yàn)、剛性試驗(yàn)等，但我的意見還是被采納。在這之前，我的意見得到沈陽飛機(jī)工業(yè)集團(tuán)唐乾三總經(jīng)理的全力支持，這為后續(xù)攻關(guān)創(chuàng)造了極為有利的條件。后來，經(jīng)沈陽飛機(jī)設(shè)計(jì)研究所和沈陽飛機(jī)工業(yè)集團(tuán)有限公司聯(lián)合攻關(guān)，研制出一個(gè)試驗(yàn)樣段，同時(shí)改裝了一架飛機(jī)用于試飛。事實(shí)證明，采取領(lǐng)先試飛的辦法是對(duì)的。通過領(lǐng)先試飛證明，改裝后的飛機(jī)可以在全包線飛行。這不僅縮短了研制周期，重要的是鼓舞了士氣，增強(qiáng)了信心。
楊院士繼續(xù)分析說，空中加油技術(shù)的關(guān)鍵就是必須要保證加受油的成功。有了加油機(jī)和受油機(jī)這僅僅是第一步，還要保證加受油機(jī)能夠保持近距離編隊(duì)，同時(shí)還要保證能夠準(zhǔn)確對(duì)接上，加完油后還要保證能夠安全脫離開。這些都是難點(diǎn)，必須要通過嚴(yán)格訓(xùn)練才能達(dá)到要求。從技術(shù)層面來講，要保證空中加油的成功，必須要在地面進(jìn)行大量的試驗(yàn)。所以，我提出要進(jìn)行地面全系統(tǒng)模擬試驗(yàn)。但空中加油機(jī)、加油吊艙、受油機(jī)的聯(lián)合試驗(yàn)該怎樣搞？沒有任何經(jīng)驗(yàn)可借鑒。于是，我查閱了大量能收集到的資料，尋找解決辦法。后來，從一張外軍加受油機(jī)對(duì)接的圖片上得到了啟發(fā)?？罩屑佑蜁r(shí)，加油機(jī)、受油機(jī)不在同一高度上，加油機(jī)高、受油機(jī)低，怎么模擬這種狀態(tài)呢？我經(jīng)過大量計(jì)算分析，找出通過調(diào)節(jié)加油壓力模擬高度差的辦法來進(jìn)行地面試驗(yàn)。然后，又研制了地面加油試驗(yàn)設(shè)備，并在閻良進(jìn)行加油機(jī)、加油吊艙、受油機(jī)的聯(lián)合地面試驗(yàn)，最后終于攻克了這一難關(guān)。聯(lián)合地面試驗(yàn)不僅節(jié)約了大量時(shí)間和經(jīng)費(fèi)，重要的是保證了空中加油一次成功。這也是我們中國(guó)人在自主研制中的一項(xiàng)獨(dú)創(chuàng)技術(shù)。
空軍某部殲-10戰(zhàn)機(jī)在南?？沼?qū)嵤┛罩屑佑陀?xùn)練
有人把空中加油比作飛行中“接吻”，但這種“接吻”可不是浪漫，而是一種充滿驚險(xiǎn)的“親密”對(duì)接。因?yàn)榧佑蜋C(jī)和受油機(jī)在飛行中要保持相對(duì)一致的高度和速度，彼此距離很近，由于加油機(jī)尾流的影響，對(duì)受油機(jī)的駕駛有更高的要求。因此，空中加油過程要求操作必須精準(zhǔn)，稍有失誤，就會(huì)導(dǎo)致飛機(jī)相撞。我國(guó)裝備第三代新型戰(zhàn)機(jī)后，在南海上空成功完成空中加油訓(xùn)練，最近又成功完成夜間空中加油訓(xùn)練，標(biāo)志著空軍遠(yuǎn)程作戰(zhàn)能力提高到了一個(gè)新水平。
未來空中加油機(jī)的發(fā)展趨勢(shì)
目前世界各國(guó)空中加油機(jī)狀況怎樣？如何看待波音公司與歐洲航空集團(tuán)的激烈競(jìng)爭(zhēng)？未來空中加油機(jī)是怎樣一個(gè)發(fā)展趨勢(shì)？是世界各國(guó)比較關(guān)注的幾個(gè)熱點(diǎn)問題，對(duì)此，楊鳳田院士作了如下解讀和分析。
長(zhǎng)期以來，空中加油技術(shù)一直是一項(xiàng)具有戰(zhàn)略意義的新技術(shù)，因此世界各國(guó)都把發(fā)展空中加油技術(shù)列為國(guó)家戰(zhàn)略。至今，能夠自主研制和掌握空中加油技術(shù)的國(guó)家僅有美、俄、英、法、中等為數(shù)不多的幾個(gè)國(guó)家。目前，大概有20多個(gè)國(guó)家擁有十幾種型號(hào)、2000多架空中加油機(jī)。美國(guó)最多，現(xiàn)有近千架加油機(jī)在服役；其次是俄羅斯，有幾百架；再次是英國(guó)，總數(shù)近百架。新加坡、沙特、阿根廷、摩洛哥等國(guó)也都擁有一定數(shù)量的空中加油機(jī)。
對(duì)于波音公司與歐洲航空集團(tuán)圍繞新一代加油機(jī)的巨額訂單而展開的激烈競(jìng)爭(zhēng)問題，楊院士談了自己的看法：這主要取決于需求。一個(gè)是美國(guó)戰(zhàn)略目標(biāo)的需求，一個(gè)是對(duì)新型加油機(jī)的現(xiàn)實(shí)需求。美國(guó)一直推行全球 “一小時(shí)打擊能力”的戰(zhàn)略目標(biāo)，所以客觀上必須要增加這方面的需求。另外，美國(guó)自海灣戰(zhàn)爭(zhēng)以來，又先后進(jìn)行了科索沃戰(zhàn)爭(zhēng)、阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)、伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)等幾場(chǎng)比較大的局部戰(zhàn)爭(zhēng)，現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)加大了使用空中加油機(jī)頻率，從而導(dǎo)致機(jī)體疲勞現(xiàn)象嚴(yán)重，維修次數(shù)和時(shí)間不斷增加。特別是阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)以后，美國(guó)有近三成的加油機(jī)隨時(shí)需要檢修，嚴(yán)重影響美國(guó)空軍的戰(zhàn)略行動(dòng)。美國(guó)空軍高層認(rèn)為，缺乏空中加油機(jī)的支援，美國(guó)空軍難以實(shí)現(xiàn)全球到達(dá)的戰(zhàn)略目標(biāo)。所以，更換部分老舊的加油機(jī)是美國(guó)空軍迫切的現(xiàn)實(shí)需求。
于是，美國(guó)空軍計(jì)劃購(gòu)買179架新一代空中加油機(jī)，合同總額大約500億美元。并由此引發(fā)了波音公司與歐航集團(tuán)的激烈競(jìng)爭(zhēng)。美國(guó)空軍在2008年宣布，歐航集團(tuán)和軍工企業(yè)諾斯羅普-格魯曼公司戰(zhàn)勝波音公司贏得這一巨額訂單。但波音公司提出抗議，國(guó)會(huì)政府問責(zé)局介入調(diào)查，空軍方面因此又重新招標(biāo)。最近，波音公司宣布將參與競(jìng)標(biāo)，以波音767型飛機(jī)為原型研制新一代加油機(jī)。從表面上看是波音公司與歐航集團(tuán)的競(jìng)爭(zhēng)，但其背后是各利益集團(tuán)的紛爭(zhēng)，究竟選擇哪種新機(jī)型，則取決于哪個(gè)利益集團(tuán)占有絕對(duì)強(qiáng)勢(shì)。
對(duì)于人們最關(guān)心的未來空中加油機(jī)的發(fā)展趨勢(shì)問題，楊院士作了簡(jiǎn)要分析概括：作為一項(xiàng)國(guó)家戰(zhàn)略，發(fā)展新一代空中加油機(jī)自然是一種必然選擇。從發(fā)展趨勢(shì)上來看，主要有三個(gè)：一是大型化。如美國(guó)提出的發(fā)展新一代空中加油機(jī)KC-X計(jì)劃，代表了未來空中加油機(jī)發(fā)展的主流。二是綜合化。即采用軍用運(yùn)輸機(jī)和民用飛機(jī)兼顧空中加油任務(wù)，是未來加油機(jī)新的發(fā)展趨勢(shì)。美國(guó)空軍還要求考慮加油機(jī)能夠執(zhí)行貨物、人員運(yùn)輸，空中醫(yī)療、撤運(yùn)、指揮、控制和通信等任務(wù)，改變目前在全球戰(zhàn)略部署條件下1+1模式，即1架空中加油機(jī)配備1架大型運(yùn)輸機(jī)的遠(yuǎn)程作戰(zhàn)需求。綜合多用途飛機(jī)最大的優(yōu)勢(shì)是具有良好的經(jīng)濟(jì)性。此外，新型空中加油機(jī)的發(fā)展重點(diǎn)包括：克服機(jī)翼振動(dòng)、陣風(fēng)和空氣渦流對(duì)輸油管穩(wěn)定性的影響，大型運(yùn)輸機(jī)能改裝為多用途空中加油機(jī)，完善機(jī)載計(jì)算機(jī)控制技術(shù)及攝像監(jiān)控顯示技術(shù)等。三是小型化。這主要是考慮現(xiàn)實(shí)需求與經(jīng)費(fèi)的矛盾。目前，一種比較經(jīng)濟(jì)的做法是發(fā)展小型化的“伙伴”加油技術(shù)。如美國(guó)的KA-6D、法國(guó)的“軍旗”和幻影2000及俄羅斯的蘇-24等都能進(jìn)行“伙伴”加油。另外，還有一個(gè)趨勢(shì)也要引起注意，就是目前各國(guó)研制的所有新機(jī)都要求具備空中加油能力，即便是暫時(shí)達(dá)不到空中加油能力要求的，也必須預(yù)留供改裝空中加油的接口。由此聯(lián)想到，未來戰(zhàn)爭(zhēng)離不開空軍，而未來空軍必須要具備空中加油能力，這是一個(gè)總的趨勢(shì)。
楊鳳田，1941年生，飛機(jī)總體設(shè)計(jì)專家，中國(guó)工程院院士。1964年畢業(yè)于哈爾濱軍事工程學(xué)院。曾擔(dān)任中航沈陽飛機(jī)設(shè)計(jì)研究所副所長(zhǎng)、研究員、殲八系列飛機(jī)多個(gè)型號(hào)的總設(shè)計(jì)師，現(xiàn)任沈陽航空航天大學(xué)校長(zhǎng)。他先后參加過12種殲擊機(jī)的方案設(shè)計(jì)，擔(dān)任過6種型號(hào)副總設(shè)計(jì)師、總設(shè)計(jì)師，為我國(guó)航空研制史創(chuàng)造了四個(gè)第一，其中，空中加油技術(shù)為國(guó)內(nèi)首創(chuàng)，填補(bǔ)了我國(guó)航空技術(shù)的空白。榮獲國(guó)家科技進(jìn)步特等獎(jiǎng)1項(xiàng)、二等獎(jiǎng)3項(xiàng)，部科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)5項(xiàng)，部級(jí)一等功5次，集團(tuán)一等功4次，集團(tuán)科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)3項(xiàng)，國(guó)防科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)3項(xiàng)，國(guó)防工業(yè)型號(hào)研制一等功3次；享受國(guó)務(wù)院政府特殊津貼；被授予國(guó)家級(jí)有突出貢獻(xiàn)專家、中航集團(tuán)“航空金獎(jiǎng)”專家、航空?qǐng)?bào)國(guó)技術(shù)尖兵、沈陽市優(yōu)秀專家、全國(guó)國(guó)防工業(yè)勞動(dòng)模范等多項(xiàng)榮譽(yù)稱號(hào)。
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