對于廣大老年人來說，一種名為“老年癡呆癥”(又稱阿爾茨海默病)的疾病正在或即將對他們安享晚年構成嚴重的威脅。該病是一種原發(fā)性退行性腦病，發(fā)生在老年期及老年前期，且隨年齡增長而成倍增加，年過60歲，患病率為4%～8%，65歲后增加到10%，80歲后會超過30%。在中國，老年癡呆癥的患者數(shù)也呈顯著上升趨勢，據(jù)統(tǒng)計，目前患者總數(shù)約有600萬，居世界首位。
        老年癡呆癥患者的痛苦、家庭和社會沉重的負擔，以及面對患者痛苦而又無良策的醫(yī)生的無奈，使得從事中醫(yī)工作近半個世紀的薛興中自上世紀80年代后期起就開始潛心研究老年癡呆病的發(fā)病機理和防治對策。
        薛興中大夫根據(jù)中醫(yī)理論，結合自己長期的臨床實踐和觀察研究，認為老年癡呆癥是隨著年齡增長而發(fā)生的一種虛損性疾病。中醫(yī)認為，腎是人的先天之本，是人體五臟六腑生理功能的原動力，它的盛衰與人體健康息息相關。人過40歲后，腎氣始衰，腎精漸虧，其他臟腑特別是心、脾兩臟亦隨之衰弱，并隨著年齡的增長，這一衰變過程呈進行性加重態(tài)勢。老年癡呆癥就是在這樣病變過程的基礎上發(fā)生的。老年癡呆癥的病因和機理可簡而概之為“虛、痰、瘀”三個字：“虛”即腎虛、心虛、脾虛，“痰”即痰濁內盛，“瘀”即瘀血阻絡。腎虛為主，是始動因素；心虛、脾虛為次，是腎虛引起；因虛致實，實即痰濁、瘀血。虛為因，實為果。老年癡呆癥正是這種虛實共同作用的結果。
        老年癡呆癥分為老年性癡呆、血管性癡呆和混合性癡呆。薛大夫認為雖然三者的基本共同點為正虛邪實，但老年性癡呆的“邪”，以痰濁內盛為主；血管性癡呆的“邪”顯然以瘀血內阻為主；混合性癡呆則是痰濁、瘀血并重。所以在治療上除了共同的培本補虛外，對老年性癡呆偏重于滌痰化濁，血管性癡呆則偏重于活血祛瘀，混合性癡呆則兩者兼而用之。
        薛大夫通過中醫(yī)對該病的上述認識，參考西醫(yī)對本病的生理病理論述，采用補、瀉并用的方法治療該病。通過補腎、補脾調理先天后天的生理機能，增強自身抗病能力，以延緩或阻止病理改變；通過活血祛瘀、化痰滌濁等治法減弱或消除病因，改善病理變化；通過具有親智能的中藥啟迪患者的腦神經功能活力，以阻止或延緩病程進展，減輕現(xiàn)有癥狀，提高患者生存質量。他以“培元固本，益腎填精，健脾補心，活血祛瘀，化痰滌濁，開竅醒腦”為基本治法，用于老年性癡呆、血管性癡呆和混合性癡呆的治療，據(jù)臨床統(tǒng)計，有效率較高。該基本治法具有標本兼顧、全方位調理，多靶點治療、重點突出，純中藥制劑、無毒副作用、可長期服用等特點。但是，薛大夫同時也指出，其基本治法還存在對早期效果好、中期尚有效、晚期很差，治療顯效慢等問題，因此還有待進一步地深入研究。

        

    薛興中，山西省稷山縣人。上世紀60年代初高中畢業(yè)后，便在家自學祖父遺留的《醫(yī)宗金鑒》、《外科正宗》等中醫(yī)書籍。后考入中國中醫(yī)研究院與稷山縣醫(yī)院合辦的“中醫(yī)學徒班”。學滿后從事中醫(yī)臨床工作。1979年通過全國中醫(yī)統(tǒng)考錄取，調運城市中醫(yī)院工作。先后在山西省中醫(yī)理論班、中國中醫(yī)研究院中醫(yī)理論班、西安市中醫(yī)醫(yī)院進行理論深造和臨床進修。曾任運城市中醫(yī)藥學會理事。在國家級省級報刊發(fā)表學術論文20多篇。1994年晉升中醫(yī)副主任醫(yī)師，2001年12月退休。于2005年經運城市科技局和民政局批準成立“運城市興中中醫(yī)老年癡呆病研究所。被“中國疑難病研究協(xié)會”吸收為委員，被“全國著名特色醫(yī)療專家鑒定委員會”確認為“中華醫(yī)學臨床研究特色?？茖＜摇保沁\城市衛(wèi)生局確認的首批“名中醫(yī)”。