新的“宜居”行星有望幫助尋找地外生命
不詳 ?佚名 ? 2007年07月01日 ? ?科學前沿
該行星的位置圖
該行星的想象圖
歐洲天文學家于美國東部時間4月24日宣布，在太陽系之外發(fā)現(xiàn)了一顆與地球環(huán)境十分相似的行星，更令我們驚喜的是，這顆行星上甚至可能存在海洋和生命。美國華盛頓卡內(nèi)基研究所的科學家艾倫·博斯(Alan Boss)將此次發(fā)現(xiàn)稱為是“天文學領域的重要里程碑”。這顆行星在人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的220顆行星中是質(zhì)量最為接近地球的，而且很可能是和地球一樣的多巖石星球。
這顆距地球20光年的行星圍繞一顆名叫“Glises581”的紅矮星運轉(zhuǎn)，因此被命名為“Glises581c”。它的質(zhì)量大約是地球的5倍。盡管它與主星的距離遠遠小于地球和太陽的距離，但由于“Glises581”的亮度只有太陽的百分之一，表面溫度可能在3000度左右，遠遠低于太陽的表面溫度，所以這顆行星的表面溫度可能不會太高，這一點是液態(tài)水存在的必要條件。如果能保證液態(tài)水的長期穩(wěn)定存在，那么在幾十億年的行星演化過程中，就可能孕育出生命。
鑒于這顆行星的環(huán)境和它與地球相對鄰近，這顆行星很可能成為專門搜索地外生命的重要目標，同時也是人類實現(xiàn)移居太空的希望。無論如何“Glises581c”將作為第一顆太陽系外的“宜居”行星，被載入史冊。
瑞士日內(nèi)瓦大學的天文學家米歇爾·邁耶(Michel Mayer)是發(fā)現(xiàn)行星“Glises581c”的科學家小組的一員。他評價這次發(fā)現(xiàn)是“朝尋找宇宙生命道路上邁出的重要一步”。不久，與美國方面的保守估計相反，邁耶提出可能在20年內(nèi)找到地外生命。當然這不會像科幻小說描寫的那樣充滿巧合和奇遇，未來仍舊是充滿艱辛的探索與驗證之旅。
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