獵戶座里的星云

        1月3日象限儀流星雨極大

        新年的第一場(chǎng)流星雨——象限儀流星雨出現(xiàn)在1月1日至5日。1月3日晚20點(diǎn)50分左右，每小時(shí)最大天頂流量可達(dá)到120（在60~200之間變化），是每年幾個(gè)最強(qiáng)的流星雨之一。象限儀是一個(gè)已經(jīng)廢棄不用的星座名，在20世紀(jì)早期的星圖中，還可以在天龍座、武仙座、牧夫座之間找到它，1922年，它和其他一些星座一起被國(guó)際天文聯(lián)合會(huì)正式從擁擠的星空中排除，從而確定了今天國(guó)際上通行的88個(gè)星座。象限儀座則通過(guò)一個(gè)著名的流星雨記錄下了曾經(jīng)有過(guò)這樣一個(gè)星座名字的歷史。這個(gè)流星雨的輻射點(diǎn)位于牧夫座、天龍座交界處，后半夜在東北方向逐漸升高，天亮前升到最高。流星雨的極大期持續(xù)時(shí)間很短，一般只有兩個(gè)小時(shí)左右，發(fā)生的時(shí)間又是在一年最寒冷的季節(jié)，氣候惡劣，很容易被人們錯(cuò)過(guò)。所以雖然它是每年最強(qiáng)的流星雨之一，但被廣泛觀測(cè)到的機(jī)會(huì)很少。今年的觀測(cè)機(jī)會(huì)對(duì)我國(guó)來(lái)說(shuō)不是很好，極大期出現(xiàn)在北京時(shí)間3日20點(diǎn)50分前后，此時(shí)對(duì)北京地區(qū)來(lái)說(shuō)，輻射點(diǎn)還在正北方地平線以下，午夜時(shí)分輻射點(diǎn)升起，但距離預(yù)報(bào)的極大期已超過(guò)2小時(shí)，如果預(yù)報(bào)準(zhǔn)確的話，此時(shí)流星流量已迅速降低。不過(guò)，3日的月亮接近上弦月，月亮在午夜前就落山了，不會(huì)對(duì)觀測(cè)產(chǎn)生任何影響，如果能趕上一個(gè)好天氣，還是一次不錯(cuò)的觀測(cè)象限儀流星雨的時(shí)機(jī)。

        1月4日水星東大距

        水星是距離太陽(yáng)最近的行星，從地球上看去，經(jīng)常和太陽(yáng)靠得很近而被淹沒(méi)在太陽(yáng)的光輝中，每年只有幾次適于觀測(cè)的機(jī)會(huì)。本月4日水星東大距，是一次觀測(cè)水星的好機(jī)會(huì)。簡(jiǎn)單說(shuō)，大距就是從地球上看上去，地球軌道內(nèi)的行星（包括水星、金星）離太陽(yáng)最遠(yuǎn)的那個(gè)點(diǎn)，在太陽(yáng)東邊稱為東大距，在西邊是西大距。此時(shí)太陽(yáng)和水星的角距最大，對(duì)水星來(lái)說(shuō)，這個(gè)角距最大不會(huì)超過(guò)28度，也就是說(shuō)我們只能在太陽(yáng)升起前或落下后不久才有機(jī)會(huì)看到它，其他時(shí)間則都在地平線以下。在東大距時(shí)，傍晚太陽(yáng)落山后出現(xiàn)在西方地平線上，不久就落下。
        這次東大距水星和太陽(yáng)的角距只有19度，日落時(shí)地平高度為14度，可觀測(cè)期很短。4日前后幾天，我們可以在太陽(yáng)落山半個(gè)小時(shí)后在西南方地平線上試著找找這難得一見(jiàn)的水星。

        1月15日金星東大距

        和水星相比，金星就比較容易看到了，雖然它離開(kāi)太陽(yáng)的距離最遠(yuǎn)不超過(guò)48度，也只能出現(xiàn)在傍晚的西方天空或黎明的東方天空，但它是天上除了太陽(yáng)、月亮之外最亮的天體，很容易在夜空中分辨出來(lái)。15日金星東大距，天黑后，位于西南方，亮度驚人，像一盞明燈掛在夜空中，整個(gè)1月都可以看到它。