瑞典科學(xué)家發(fā)現(xiàn)控制癌細(xì)胞生長的新信號路徑

        人體細(xì)胞能夠“理解”由多種生長因子所發(fā)出的信號，這對于胎兒的正常發(fā)育是極為重要的。癌細(xì)胞的攻擊性和存活能力同樣是由許多生長因子控制的，其中轉(zhuǎn)化生長因子b（TGF-b）發(fā)揮著顯著的作用。
        美國《發(fā)現(xiàn)》雜志報道，在最新研究中，瑞典烏普薩拉大學(xué)遺傳學(xué)家Marene Landstrm發(fā)現(xiàn)了一個全新的由轉(zhuǎn)化生長因子b控制的信號通道。這一發(fā)現(xiàn)具有重大的價值，它可以幫助我們鑒別轉(zhuǎn)化生長因子b使用何種信號通道來抑制細(xì)胞生長，以及刺激癌細(xì)胞存活和轉(zhuǎn)移的能力。
        轉(zhuǎn)化生長因子b通過綁定在細(xì)胞膜上的受體將信號傳入細(xì)胞內(nèi)，與大多數(shù)動物中的方式類似。大約十年前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了所謂的Smad蛋白，它是活躍轉(zhuǎn)化生長因子b信號的獨特信使。當(dāng)磷酸鹽綁定于其上時，這些蛋白會被激活，激活的方式依賴于轉(zhuǎn)化生長因子b受體內(nèi)酶（絲氨酸-蘇氨酸激酶）的活性。
        而新發(fā)現(xiàn)的信號通道完全不依賴于絲氨酸-蘇氨酸激酶活性。研究顯示，另外一種酶—TRAF6被激活，它綁定在受體聯(lián)合體上。TRAF6是一個泛素連接酶（ubiquitin-ligase），當(dāng)它被激活的時候，會在自身和其它蛋白上產(chǎn)生短小蛋白鏈。因此TRAF6作為一個開關(guān)，能夠決定在細(xì)胞內(nèi)開啟何種信號。轉(zhuǎn)化生長因子b利用TRAF6特定地激活激酶TAK1，TAK1隨后激活其它的應(yīng)激活化激酶，導(dǎo)致細(xì)胞死亡。
        研究人員表示，“發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化生長因子b利用TRAF6激活細(xì)胞內(nèi)信號通道，為未來的研究開辟了新的道路。這使研究人員能夠開發(fā)新的治療策略來對抗一些依賴轉(zhuǎn)化生長因子b的晚期癌癥，如乳腺癌和前列腺癌?！?/FONT>

        樹枝快速加熱冷凍可變成汽油

        據(jù)美國《發(fā)現(xiàn)》雜志報道，美國馬薩諸塞大學(xué)的科學(xué)家在最近的研究中，成功地將植物的木質(zhì)纖維素轉(zhuǎn)化為“生物汽油”。這項成果將有助于把這種生物汽油成功推向市場。  
        負(fù)責(zé)這一項目的研究人員、美國馬薩諸塞大學(xué)阿姆赫斯特分校的化學(xué)家George Huber說，未來的生物燃料在化學(xué)組成上十分接近現(xiàn)在的柴油，而他們面臨的挑戰(zhàn)，就是在現(xiàn)有條件下，找到用生物質(zhì)能高效生產(chǎn)液體燃料的途徑。
        他們所采用的方法，是用一種稱作“ZSM5”的固體催化劑快速加熱纖維素，使其分解。而后又快速冷卻生成的產(chǎn)物，從而制造出一種液體，其中包含多種汽油成分，比如芬芳類物質(zhì)。催化劑的作用在于加速反應(yīng)過程，減少原材料的不必要消耗。
        George Huber證實，整個反應(yīng)過程可以在兩分鐘內(nèi)完成，而所需熱能也比較少。僅這一步就能形成1/4的汽油組成物質(zhì)，如萘和甲苯。這些液體可以被進(jìn)一步加工，形成汽油的其它成分，或者干脆作為辛烷汽油的混合物。美國科學(xué)基金會催化與生物催化項目主任John Regalbuto說：“由于這種生物汽油可以用在現(xiàn)有的發(fā)動機(jī)上，而且不會招致相應(yīng)的經(jīng)濟(jì)損失，因此，相對于生物乙醇而言，它是一種更有吸引力的替代能源。從理論上說，生產(chǎn)這種生物汽油比生產(chǎn)同樣多的生物乙醇所需要的能量要少得多，相應(yīng)的溫室氣體排放量和生產(chǎn)成本也更低。”

        “心思認(rèn)知”軟件有望直接打印一個人的想法

        《今日美國》報道，美國加利福尼亞大學(xué)歐文分校網(wǎng)站稱，分?？茖W(xué)系主任邁科爾·德茨姆拉領(lǐng)導(dǎo)的研究小組正在進(jìn)行“讀心技術(shù)”的研究，這個研究項目獲得美國陸軍400萬美元的經(jīng)費。 
        邁科爾·德茨姆拉說，他們的研究是借助腦電圖技術(shù)，用置于頭皮上的電極監(jiān)測人體腦電活動，確定人腦與計算機(jī)連通界面，從而解讀患者的“心里話”以及他想對話的對象，有朝一日人們或許不借助于語言便可直接交流思想。 
        在實驗過程中，一名受傷士兵內(nèi)心所想可通過放在他頭皮上的電極轉(zhuǎn)換成電波，傳送給電腦，由電腦識別系統(tǒng)加以破譯，從而“讀出他的心思”。 
        研究人員希望今后進(jìn)一步研發(fā)“心思認(rèn)知”軟件，使電腦可以直接打印一個人的想法。 
        邁科爾·德茨姆拉說：“這種交流系統(tǒng)有望幫助戰(zhàn)場上腦部受傷的士兵或癱瘓的中風(fēng)患者實現(xiàn)與他人交流。”他強(qiáng)調(diào)說，“讀心技術(shù)”的研究現(xiàn)在還處于初級階段。 
        德茨穆拉說：“讓一個人隨便想些什么，然后我們就可解讀他的心思，要達(dá)到這個程度需要數(shù)年時間?！?nbsp;
        研究人員最初將要求志愿者戴上電極帽，暗自選擇研究人員出示的某個單詞，心中默想。研究人員嘗試分析大腦活動，“讀出”志愿者所想的單詞。研究人員計劃，隨著研究進(jìn)一步深入，讓志愿者擴(kuò)展思考范圍，涉及更復(fù)雜內(nèi)容。 
        弗吉尼亞州防務(wù)技術(shù)研究機(jī)構(gòu)“全球安全”主管約翰·派克說，“讀心術(shù)”研究剛剛起步，仍處于理論驗證階段，無法實際運用于軍事領(lǐng)域。
        這一項目由加州大學(xué)歐文分校、卡內(nèi)基-梅隆大學(xué)和馬里蘭大學(xué)合作實施。 德茨姆拉說，他們期望研究成果今后可用于軍事、醫(yī)學(xué)和商業(yè)等多個領(lǐng)域。