出生于1939年的趙葆常，1957年考入浙江大學(xué)光儀系，1962年畢業(yè)后分配到中科院西安光機(jī)所工作，因頗具才華且非常努力，很快就脫穎而出。1983年，趙葆常到日本名古屋大學(xué)進(jìn)行為期兩年的研究進(jìn)修，研修干涉/衍射成像光譜技術(shù)。在此期間，他在國際上首次獲得F-P干涉儀多光束干涉及多縫衍射強(qiáng)度的高光譜分辨復(fù)原，得到日本同行的肯定。從1986年開始，趙葆常任中科院西安光機(jī)所副所長，1995年起任所長，1999年從領(lǐng)導(dǎo)崗位上退休下來，卻沒有停下科學(xué)研究工作。

趙葆常擁有很多頭銜，其中一個(gè)對他和我國航天事業(yè)都有著非凡的意義，那就是：探月工程光學(xué)載荷主任設(shè)計(jì)師。這位老專家寶刀未老，在“嫦娥一號”和“嫦娥二號”的探月工作中，發(fā)揮了舉足輕重的作用。

2007年11月26日，溫家寶總理代表中國政府正式公布“嫦娥一號”衛(wèi)星傳回的第一幅月面圖像，那一刻最輕松的人，應(yīng)該就是“嫦娥一號”光學(xué)成像探測系統(tǒng)的主任設(shè)計(jì)師趙葆常，有了他和他的團(tuán)隊(duì)，才使“嫦娥一號”傳送回清晰的月球照片成為可能。

月球表面凹凸不平，普通相機(jī)不能獲得視線深度方向上的影像資料，必須使用立體相機(jī)。趙葆常和他的團(tuán)隊(duì)僅用兩年半時(shí)間就研制出了“嫦娥一號”衛(wèi)星搭載的CCD立體相機(jī)，它采用了一個(gè)廣角、消畸變、遠(yuǎn)心光學(xué)系統(tǒng)加大面陣CCD的獨(dú)特方案，獲發(fā)明專利授權(quán)，實(shí)現(xiàn)了拍攝月球三維立體影像。此相機(jī)第一次實(shí)現(xiàn)了月球表面100%覆蓋，制作了世界上唯一的“全月立體圖”。

2008年9月，年近七旬的趙葆常又接受了“嫦娥二號”CCD立體相機(jī)的設(shè)計(jì)研制任務(wù)。因探測任務(wù)不同，任務(wù)書要求將“嫦娥二號”CCD立體相機(jī)的分辨率由“嫦娥一號”時(shí)的120米提高到近月弧段優(yōu)于1.5米，技術(shù)難度提高上百倍。只有趙葆常和他的研究團(tuán)隊(duì)知道這樣的任務(wù)意味著什么。時(shí)間緊任務(wù)重，許多技術(shù)難關(guān)要突破，團(tuán)隊(duì)立即投入到緊張的論證、設(shè)計(jì)和研制工作中。

趙葆常作為團(tuán)隊(duì)中年紀(jì)最大的專家，全面負(fù)責(zé)研究設(shè)計(jì)工作，和年輕人一起起早貪黑，甚至吃睡在辦公室，2009年春節(jié)期間還和同事在進(jìn)行環(huán)境試驗(yàn)。在提交方案評審報(bào)告的半個(gè)多月時(shí)間里，他每天工作十三四個(gè)小時(shí)，親自論證并撰寫方案報(bào)告，終于按時(shí)完成了長達(dá)100多頁的方案論證報(bào)告。

不到一年時(shí)間，趙葆常和他的團(tuán)隊(duì)就交出了圓滿的答卷，滿足“嫦娥二號”任務(wù)要求的CCD立體相機(jī)完成研制并正式交付。一般情況下，這樣的工作要三四年才能完成，趙葆常和他的團(tuán)隊(duì)創(chuàng)造了一個(gè)奇跡?！版隙鸲枴钡?/FONT>CCD立體相機(jī)不負(fù)眾望，獲得了在衛(wèi)星距月面18.7公里時(shí)分辨率為1.3米清晰的虹灣地區(qū)圖像，使我國在對月高分辨探測領(lǐng)域進(jìn)入國際先進(jìn)行列。這些清晰圖片的獲得，標(biāo)志著“嫦娥二號”任務(wù)所確定的6項(xiàng)工程目標(biāo)全部實(shí)現(xiàn)。而更令人稱道的是：嫦娥二號衛(wèi)星CCD立體相機(jī)獲得了地元分辨率為7m的全月立體圖像，居國際領(lǐng)先水平?！版隙鸲枴眻A滿完成任務(wù)，獲得舉世矚目的成就，趙葆常和他的研究團(tuán)隊(duì)功不可沒。